Nelle Americhe, i piantatori davano da mangiare i piselli agli schiavi e agli animali domestici. Anche i poveri li mangiavano. Per questi motivi, i piselli dagli occhi neri avevano una reputazione come cibo per i poveri tra i bianchi benestanti. Tuttavia, gli afroamericani hanno continuato a preferire il pisello solitario, ed è diventato un alimento base per l'anima.