La principale differenza tra queste diete è l'assunzione di carboidrati. Con una dieta a basso contenuto di carboidrati, in genere si mangiano 50-150 grammi di carboidrati al giorno, ma con la dieta cheto l'assunzione giornaliera di carboidrati è limitata a meno di 50 grammi. Un'altra differenza principale è l'assunzione di proteine.