Le scansioni cerebrali hanno confermato che il consumo intermittente di zucchero influisce sul cervello in modi simili a determinati farmaci. Uno studio molto citato nella rivista Neuroscience & Le revisioni bio-comportamentali hanno rilevato che lo zucchero, per quanto pervasivo com'è, soddisfa i criteri per una sostanza di abuso e può creare dipendenza per coloro che se ne abbuffano.