Bastano cinque semplici ingredienti: lievito, farina, amido di mais, acqua e un pizzico di zucchero. Inoltre olio per friggere. Per le strade dell'Egitto vendono Zalabia in coni di carta; in genere si ottengono una dozzina di buchi di ciambella perfettamente rotondi imbevuti di sciroppo o cosparsi di molto zucchero a velo.